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lunes, 17 de septiembre de 2018

Isla Plaza Sur en el Parque Nacional de Galápagos, Ecuador

La pequeña Plaza Sur es una hermosa isla del archipiélago de Galápagos con su naturaleza intacta que finalmente respira

Paisaje de Sesuvium edmonstonei y Cactus Opuntia
Foto: P. Mirbach


La Isla Plaza Sur es un islote componente del archipiélago Galápagos, tiene una superficie de 0,119 km² con una altitud máxima de 23 metros y se encuentra frente a la costa este de la Isla Santa Cruz, llamada así en distinción al general Leónidas Plaza que fue presidente de Ecuador.

En la excursión a la Isla Plaza Sur tuvimos la oportunidad de gozar de cerca los diferentes animales que habitan en este farallón, que esto se ha logrado con la ayuda de científicos y colaboradores en los proyectos de la protección de la flora y fauna que por ser una isla pequeña se ha logrado erradicar más fácilmente todos los animales introducidos que estaban terminando con la flora y fauna autóctonas de este lugar.

Otra bella vista de la isla
Foto: P. Mirbach

 Lobos Marinos

Lobo marino en el dique
Foto: P. Mirbach

Primeramente, observamos y fotografiamos a Lobos Marinos que fueron los primeros que nos dieron la bienvenida que reposaban sobre las rocas o nadaban en el mar. Según Fritz Trillmich explica que son maravillosos buceadores con grandes habilidades de maniobrar bajo el agua y son capaces de descender hasta 300-500 m. para buscar sus presas, pero generalmente buscan sus alimentos en los 50-100 m. Estos animales prefieren vivir en partes rocosas porque tienen fácil acceso a las piscinas intermareales en las cuales los adultos y los cachorros pueden enfriarse en el calor del día. 

Turistas fotografiando lobos marinos en la ribera
Foto: P. Mirbach

Lobo marino y zayapas comparten las rocas bañadas por el mar
Foto: P. Mirbach

Lobos marinos nadando cerca a la orilla rocosa
Foto: P. Mirbach


Lobos marinos descansando sobre las peñascos
Foto: P. Mirbach

Lobo marino descansando bajo los arbustos
Foto: P. Mirbach

 Las gaviotas de cola bifurcada nocturna

Gaviota de cola bifurcada nocturna en vuelo
Foto: P. Mirbach

Las gaviotas de cola bifurcada nocturna (Creagrus furcatus) las encontramos por casi toda la superficie de la isla anidando o protegiendo sus polluelos. Se dice que es una de las especies endémicas y es la única gaviota nocturna y pelágica, que usa sus grandes ojos para avisar presas que salen a la superficie en la oscuridad, cada noche salen de sus colonias reproductivas en los barrancos para alimentarse mar adentro, usando los ojos altamente sensibles para alcanzar calamares y peces que suben a la superficie regresando al amanecer. Cuando no están reproduciéndose adquieren cabezas blancas.

Gaviota de cola bifurcada protegiendo su nido
Foto: P. Mirbach

Gaviota de cola bifurcada cuidando su polluelo
Foto: P. Mirbach


Iguana terrestre de Galápagos

Iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus)
Foto: P. Mirbach
La iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus) es otra de las especies simbólicas del Archipiélago afincados especialmente en la isla Plaza Sur.  Según estudios científicos han demostrado que la iguana marina y la terrestre compartían un ancestro en común que vivía por lo menos 11 millones de años (Ma), cuándo estos dos linajes empezaron a divergir, además se señala que este ancestro ya había colonizado las islas cuando ocurrió la división entre el linaje marino y terrestre. Por ser: Plaza Sur una isla seca estos animales se alimentan de las frutas de los cactus, consumidas con espinas.

Otro espécimen de iguana de tierra en la isla
Foto: P. Mirbach
 
Cadáver de una iguana
Foto: P. Mirbach


Iguanas marinas

Iguanas Marinas (Conolophus subcristatus)
Foto: P. Mirbach


Según estudios científicos la iguana marina (Amblyrhynchus critatus) es un ejemplo de animales adaptados a su habitad porque han evolucionado para afrontar exitosamente las principales limitaciones de la vida en islas, han adaptado su tamaño corporal para utilizar el alimento disponible, han desarrollado mecanismos para escoger parejas apropiadas, y han aprendido a utilizar a los cucuves para avisarles el acecho de los gavilanes.


Los pinzones de Darwin

Pinzones de cactus
Foto: P. Mirbach

Los pinzones de Darwin son una especie que después que colonizaron las islas comenzaron a divergir de sus parientes continentales y un factor que debe de haber contribuido a su éxito es la flexibilidad en el desarrollo de sus nuevas habilidades para alimentarse bajo condiciones diferentes y una de esas especies es el pinzón de cactus, G. scandens  que hace sus nidos en los cactus Opuntia, además se alimentan de sus flores, frutos y semillas, y dos de las especies de pinzones han evolucionado formas de pico específicamente adaptados para estas estructuras.

Nido de pinzón en un cactus Opuntia
Foto: P. Mirbach

Pinzón gris moteado en juveniles y hembras y de color negro en macho
Foto: P. Mirbach

 El cactus Opuntia

Cactus Opuntia y otras variedades de plantas nativas
Foto: P. Mirbach

Gracias al proceso de revegetación en esta isla se está avanzando a pasos agigantados y el resultado se admira en el paisaje de El Cactus Opuntia, arbusto endémico y sello distintivo de los paisajes secos de Galápagos, su forma de crecimiento varía desde rastreros a arbóreos, pero la mayoría son árboles erectos, qué con la edad, desarrollan troncos masivos y magníficos con placas grandes rojizas sin espinas y de corteza que se desprende. Algunos pueden crecer hasta 10 metros de altura o más. Al inicio de la temporada caliente entre diciembre y enero, producen grandes flores amarillas en abundancia, los cactus opuntia crecen muy lentamente y puede tomarles más de 50 años el alcanzar la madurez y empezar a florecer y dar frutos. Pero una vez que son adultos, los individuos pueden vivir por otros 150 años o más, es ello que algunos cactus Opuntia más grandes tienen probablemente 200 años o más. El fruto de esta planta es una fuente importante de alimento y humedad para muchas especies de este lugar.[1]


Sesuvium edmonstonei

Flora originaria, Sesuvium edmonstonei
Foto: P. Mirbach
Otra de las plantas autóctonas en esta isla es la Sesuvium edmonstonei, que crece en forma de una alfombra rojiza sobre las formaciones de la lava del islote. 


Acantilados

Panorama de los acantilados en la Isla Plaza Sur
Foto: P. Mirbach
Asimismo, allí se disfruta de vistas espectaculares de sus acantilados, donde se puede tener espectaculares vistas de las diferentes aves marinas que habitan allí, entre ellas pudimos distinguir piqueros de patas azules y patas rojas, piqueros nazca, pelicanos, el petrel de Galápagos y algunos lobos descansando en los precipicios más altos.

Otra panorámica de la isla
Foto: P. Mirbach
 
Lobos marinos y aves sobre las simas rocosas de la pequeña Plaza Sur
Foto: P. Mirbach

Diversas aves sobre los alrededores de las escarpas
Foto: P. Mirbach
  
Albatros de Galápagos
Foto: P. Mirbach

Lagartija de lava de Galápagos, Microlophus albemarlensis
Foto: P. Mirbach
Salamanquesa introducida
Foto: P. Mirbach



[1] De Roy Tui, Galápagos, Cincuenta años de ciencia y Conservación. Primera edición (2009) David Bateman Ltd.., Nueva Zelanda.       pp. 31- 68 - 69 -126 - 114-115- 166 -172


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