La
pequeña Plaza Sur es una hermosa isla del archipiélago de Galápagos con su
naturaleza intacta que finalmente respira
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Paisaje
de Sesuvium
edmonstonei
y Cactus Opuntia
Foto:
P. Mirbach
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La
Isla Plaza Sur es un islote componente del
archipiélago Galápagos, tiene una superficie de 0,119 km² con una altitud
máxima de 23 metros y se encuentra frente a la costa este de la Isla Santa
Cruz, llamada así en distinción al general Leónidas Plaza que fue presidente de
Ecuador.
En
la excursión a la Isla Plaza Sur tuvimos la oportunidad de gozar de cerca los
diferentes animales que habitan en este farallón, que esto se ha logrado con la
ayuda de científicos y colaboradores en los proyectos de la protección de la
flora y fauna que por ser una isla pequeña se ha logrado erradicar más
fácilmente todos los animales introducidos que estaban terminando con la flora
y fauna autóctonas de este lugar.
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Otra
bella vista de la isla
Foto:
P. Mirbach
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Lobos
Marinos
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Lobo
marino en el dique
Foto:
P. Mirbach
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Primeramente,
observamos y fotografiamos a Lobos Marinos que fueron los
primeros que nos dieron la bienvenida que reposaban sobre las rocas o nadaban
en el mar. Según Fritz Trillmich explica que son maravillosos
buceadores con grandes habilidades de maniobrar bajo el agua y son capaces de
descender hasta 300-500 m. para buscar sus presas, pero generalmente buscan sus
alimentos en los 50-100 m. Estos animales prefieren vivir en partes rocosas
porque tienen fácil acceso a las piscinas intermareales en las cuales los
adultos y los cachorros pueden enfriarse en el calor del día.
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Turistas
fotografiando lobos marinos en la ribera
Foto:
P. Mirbach
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Lobo
marino y zayapas comparten las rocas bañadas por el mar
Foto:
P. Mirbach
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Lobos
marinos nadando cerca a la orilla rocosa
Foto:
P. Mirbach
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Lobos
marinos descansando sobre las peñascos
Foto:
P. Mirbach
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Lobo
marino descansando bajo los arbustos
Foto:
P. Mirbach
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Las gaviotas de cola bifurcada
nocturna
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Gaviota
de cola bifurcada nocturna en vuelo
Foto:
P. Mirbach
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Las
gaviotas de cola bifurcada nocturna (Creagrus furcatus) las
encontramos por casi toda la superficie de la isla anidando o protegiendo sus
polluelos. Se dice que es una de las especies endémicas y es la única gaviota
nocturna y pelágica, que usa sus grandes ojos para avisar presas que salen a la
superficie en la oscuridad, cada noche salen de sus colonias reproductivas en
los barrancos para alimentarse mar adentro, usando los ojos altamente sensibles
para alcanzar calamares y peces que suben a la superficie regresando al
amanecer. Cuando no están reproduciéndose adquieren cabezas blancas.
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Gaviota
de cola bifurcada protegiendo su nido
Foto:
P. Mirbach
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Gaviota
de cola bifurcada cuidando su polluelo
Foto:
P. Mirbach
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Iguana terrestre de Galápagos
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Iguana
terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus)
Foto:
P. Mirbach
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La
iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus)
es otra de las especies simbólicas del Archipiélago afincados especialmente en
la isla Plaza Sur. Según estudios
científicos han demostrado que la iguana marina y la terrestre compartían un
ancestro en común que vivía por lo menos 11 millones de años (Ma), cuándo estos
dos linajes empezaron a divergir, además se señala que este ancestro ya había
colonizado las islas cuando ocurrió la división entre el linaje marino y
terrestre. Por ser: Plaza Sur una isla seca estos animales se alimentan de las
frutas de los cactus, consumidas con espinas.
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Otro
espécimen de iguana de tierra en la isla
Foto:
P. Mirbach
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Cadáver
de una iguana
Foto:
P. Mirbach
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Iguanas marinas
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Iguanas
Marinas (Conolophus
subcristatus)
Foto:
P. Mirbach
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Según
estudios científicos la iguana marina (Amblyrhynchus critatus)
es un ejemplo de animales adaptados a su habitad porque han evolucionado para
afrontar exitosamente las principales limitaciones de la vida en islas, han
adaptado su tamaño corporal para utilizar el alimento disponible, han
desarrollado mecanismos para escoger parejas apropiadas, y han aprendido a
utilizar a los cucuves para avisarles el acecho de los gavilanes.
Los
pinzones de Darwin
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Pinzones
de cactus
Foto:
P. Mirbach
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Los
pinzones de Darwin son una especie que después que
colonizaron las islas comenzaron a divergir de sus parientes continentales y un
factor que debe de haber contribuido a su éxito es la flexibilidad en el
desarrollo de sus nuevas habilidades para alimentarse bajo condiciones
diferentes y una de esas especies es el pinzón de cactus, G. scandens que hace sus nidos en los cactus Opuntia,
además se alimentan de sus flores, frutos y semillas, y dos de las especies de
pinzones han evolucionado formas de pico específicamente adaptados para estas
estructuras.
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Nido
de pinzón en un cactus Opuntia
Foto:
P. Mirbach
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Pinzón
gris moteado en juveniles y hembras y de color negro en macho
Foto:
P. Mirbach
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El
cactus Opuntia
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Cactus
Opuntia y otras variedades de plantas nativas
Foto:
P. Mirbach
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Gracias
al proceso de revegetación en esta isla se está avanzando a pasos agigantados y
el resultado se admira en el paisaje de El Cactus Opuntia, arbusto endémico
y sello distintivo de los paisajes secos de Galápagos, su forma de crecimiento
varía desde rastreros a arbóreos, pero la mayoría son árboles erectos, qué con
la edad, desarrollan troncos masivos y magníficos con placas grandes rojizas
sin espinas y de corteza que se desprende. Algunos pueden crecer hasta 10
metros de altura o más. Al inicio de la temporada caliente entre diciembre y
enero, producen grandes flores amarillas en abundancia, los cactus opuntia crecen
muy lentamente y puede tomarles más de 50 años el alcanzar la madurez y empezar
a florecer y dar frutos. Pero una vez que son adultos, los individuos pueden
vivir por otros 150 años o más, es ello que algunos cactus Opuntia más grandes
tienen probablemente 200 años o más. El fruto de esta planta es una fuente
importante de alimento y humedad para muchas especies de este lugar.[1]
Sesuvium edmonstonei
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Flora
originaria, Sesuvium edmonstonei
Foto:
P. Mirbach
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Otra de las plantas autóctonas en esta isla es la Sesuvium edmonstonei,
que crece en forma de una alfombra rojiza sobre las formaciones de la lava del
islote.
Acantilados
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Panorama
de los acantilados en la Isla Plaza Sur
Foto:
P. Mirbach
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Asimismo,
allí se disfruta de vistas espectaculares de sus acantilados, donde se puede
tener espectaculares vistas de las diferentes aves marinas que habitan allí,
entre ellas pudimos distinguir piqueros de patas azules y patas rojas, piqueros
nazca, pelicanos, el petrel de Galápagos y algunos lobos descansando en los
precipicios más altos.
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Otra
panorámica de la isla
Foto:
P. Mirbach
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Lobos
marinos y aves sobre las simas rocosas de la pequeña Plaza Sur
Foto:
P. Mirbach
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Diversas
aves sobre los alrededores de las escarpas
Foto:
P. Mirbach
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Albatros
de Galápagos
Foto:
P. Mirbach
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Lagartija
de lava de Galápagos, Microlophus albemarlensis
Foto:
P. Mirbach |
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Salamanquesa
introducida
Foto:
P. Mirbach
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[1] De Roy Tui, Galápagos,
Cincuenta años de ciencia y Conservación. Primera edición (2009) David
Bateman Ltd.., Nueva Zelanda. pp.
31- 68 - 69 -126 - 114-115- 166 -172
